吸血鬼に休息なし！早くも本年度のベスト・アルバム候補となった『コントラ』は、ザ・クラッシュに対する挑戦状？

Posted on 2010/01/15 金 11:33 Music

やはり、ヴァンパイア・ウィークエンドは優等生である。
昨年の11月に代官山UNITで行われた一夜限りの来日公演でも、メンバー4人揃ってお上品な長袖シャツを着用し、代表曲も新曲もたっぷり披露して、オーディエンスの期待を裏切らないライヴを展開していた。バンドの頭脳でもあるロスタム・バトマングリと、ラ・ラ・ライオットのウェス・マイルスによる別プロジェクト、ディスカバリーのアルバム『LP』（2009）を挟みつつ、遂に本家ヴァンパイアの待望の2作目『コントラ』がリリースされる。1987年にコナミが発売したシューティング・ゲームのタイトル（魂斗羅）であり、中米ニカラグアの反革命組織の名前でもあるこの言葉は、スペイン語で「contra：～に対する」という意味を持っているように、あらゆる事象に当てはめても有効な、広義的解釈を聞き手に委ねている。


アフリカ、ブラジル、ジャマイカなど第三世界の音楽に参照点を見出した、アフロ・ポップとパンク・ロックとクラシックが邂逅した彼らのデビュー・アルバム『吸血鬼大集合！』（2008）は、日本を含む世界各地で爆発的なセールスを記録し、各メディアの年間ベスト・アルバムランキングでも軒並み上位にランクイン。しかし、メンバー全員がコロンビア大学卒のプレッピーという完璧すぎる経歴を僻み、「どうせ金持ち息子たちの娯楽だ！」と非難する、世間からの辛辣なバッシングがあったのも確かだ。しかし、本作『コントラ』は、今まで彼らを見下してきた連中が土下座して謝りたくなるほどの、センスと探求心に満ちた素晴らしい作品に仕上がっている。基本的には前作の持ち味だったスカ、レゲエ、ダブなどを踏襲しつつも、カリプソやエレクトロニクスの要素を積極的に導入。先行シングルとしてオフィシャル・サイトで配信されていた冒頭の“オルチャタ”では、マリンバの音色が小気味良くヴァンパイアの新章を告げる。エズラ・クーニグの歌声は相変わらず独特で、少しアホッぽいところが最高だ。


率直に言えば、彼らはこの2ndアルバムでザ・クラッシュに「挑戦状」を叩き付けたのではないか。第三世界の音楽に接近したパンク・ロックバンドといえばクラッシュの名前を外すわけにはいかないし、収録曲中、唯一の6分越えバラード”アイ・シンク・ユア・コントラ” では、「Complete Control」というフレーズが歌われている。そう、それはクラッシュが1977年に発表したシングルのタイトルでもあるのだ。そして何より、コントラは「サンディニスタ民族解放戦線（FSLN）」に対抗するべく結成された組織だった。さらに、“ディプロマッツ・サン”では、現代に生きるアマゾネスM.I.A.の“ハッスル”をサンプリング。M.I.A.といえば、彼女を一躍時代の寵児とした“ペーパー・プレーンズ”にて拝借されていた楽曲は……。もはやこれ以上の説明は野暮ってもんだろう。


チップ・チューン的な8ビット・サウンドの導入も、ちょっとした遊び心に見えて実はすべて計算済み。ここでゲームの『魂斗羅』に帰着するという伏線の回収は、下手な小説家よりも見事だ。前作のアートワークと地続きになっているような、色褪せたジャケット写真のチョイスも秀逸。高学歴な上にクレバーで、自分たちをこき下ろす連中を上手くスルーし、ファンの期待に応えながら新たな音楽性まで獲得してしまったヴァンパイア・ウィークエンドの器用さ（小賢しさ）は、やっぱり、可愛気がないほど優等生である。

（text by Kohei Ueno）

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Title: CONTRA (コントラ)
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